HP har bygget opp et formidabelt rykte i utskriftsverdenen. Selskapet har knyttet opp begge sporene for blekkskrivere, mens Photosmart 3210 er vårt toppvalg for multifunksjonsenheter. Men når en portefølje er like sprek i sømmene som HPs, kan det være vanskelig å få nye enheter lagt merke til i mengden.
C5180 er rettet mot det HP kaller "travle, nettverksbaserte familier", med kontrollampen som en innebygd Ethernet-port. Og hvis familien er så opptatt at den ikke kan vente med å redigere bilder på PC-en, er det en rekke minnekortspor – inkludert CompactFlash, SD-kort, xD-Picture-kort og Memory Stick – på tilbud, med en 2,4-tommers TFT for å forhåndsvise bildene. Merk imidlertid mangelen på en PictBridge-port, i motsetning til både Canon Pixma MP600 og 3210.
Når det gjelder å produsere resultatene, konkurrerer C5180s produksjon komfortabelt med det til et profesjonelt laboratorium. Nøyaktige hudtoner, perfekte fargegradienter og umerkelige mengder korn gjør at alle utskriftsstørrelser, fra 6 x 4 tommer til A4, vil se akkurat som de skal.
Canons nåværende avling av blekkskrivere har fordelen over HPs når det kommer til monotekst, men resultatene til C5180 er fortsatt imponerende nær lasere. Hastigheten er imidlertid underveldende, med våre 5 % blekkdekningsdokumenter som dukker opp med en hastighet på bare seks per minutt. Slippe utskriftskvaliteten for å kladde fremskynde ting opp til en laser-lignende 15 spm, men på den åpenbare bekostning av tekstkvalitet.
Utskriftskostnader har tradisjonelt vært et sterkt område for HP, og C5180 imponerer med sitt seks-blekks Vivera-system. Den beste kostnaden per side for bilder kommer fra å bruke HPs verdipakke (delkode Q7966EE), som består av 150 ark med 6 x 4-tommers fotopapir og seks kassetter – til £16, det er bare 10,5p per utskrift. Mono-sider, med HPs store svarte blekkpatron (delekode C8719EE), trener på bare 2,1p per A4-side. Det svært effektive Vivera-systemet spiller også inn, siden det betyr at lite blekk går til spille for å "rense" skrivehoder.
Skanninger fra 2400 x 4800 dpi-skanneren er akseptable, men ikke like gode som de fra Canon MP600. Testbildene våre ble ofte overeksponert, og HPs TWAIN-driver ligger et stykke bak Canons når det gjelder funksjoner. Det er ingenting så galt med bildene at de ikke kan fikses etter skanning, men de som har enorme mengder bilder å arkivere vil ha en skanner som rett og slett får det riktig første gang. Hastighet er et betydelig pluss – vi hadde en forhåndsvisning på sju sekunder, og en 10 x 8 tommers utskrift skannet fullstendig, ved 600 dpi, på 1 min og 10 sekunder.
Spesielt er det imidlertid ingen avanserte papirhåndteringsfunksjoner – ingen dupleksenhet spesielt – og selv om HP har en ekstra papirskuff for 6 x 4 tommers fotopapir, foretrekker vi Canon, som har to fulle A4-matere, som hver kan med plass til 150 sider.
C5180 er fortsatt en utmerket enhet: utskriftskvaliteten er suveren og mangelen på hastighet oppveies av den lave kostnaden per side. Men markedet er overfylt, og C5180 kan ikke bevege seg ut av skyggen av den litt rimeligere Photosmart 3210. Sistnevnte har en skanner med høyere oppløsning og fordelen av å kunne skanne lysbilder og negativer. Faktisk er C5180s eneste virkelige fordel at den er litt mindre.