De mest nyttige tingene i livet er også de enkleste og billigste, som strikken, biroen, bindersen, og for alle BlackBerry-eiere som leser denne spalten vil jeg gjerne foreslå en annen: Berry Locator. Jeg har for alltid feilplassert telefonen min: den er et sted i huset, men jeg aner ikke om det er i forskjellige skjorte-, jakke- eller bukselommer, på baksiden av en sofa, på en hylle, på skrivebordet, i garasjen, på kjøkkenet, kanskje badet. I pre-smarttelefondager var det enkelt nok å lete etter en tapt telefon ved å ringe den og lytte etter ringetonen, men i disse dager har jeg en "hjemme"-profil satt opp som får alle anrop som kommer utenom åpningstidene til å vibrere den hvis den er i hylster, eller ring veldig stille. Call-to-locate fungerer ikke lenger.
Og det er der Berry Locator (www.mobireport.com/apps/bl) spiller inn. Når den er installert, overvåker den innkommende e-poster (på en hvilken som helst konto som er registrert med BlackBerry) for en brukervalgt utløsersetning i emnelinjen, og hvis den oppdager den sender den telefonen til en veritabel vanvidd, summer høyt, vibrerer som et Fiat-dashbord og blinker skjermen. Det er umulig å gå glipp av. Enda bedre, hvis du har en av de GPS-utstyrte BlackBerry-modellene, vil den prøve å få en satellittfiks og sende deg en e-post med et Google-kart som viser den nøyaktige plasseringen til telefonen, noe som er flott hvis du legger den ut av døren. Jeg regner med at Berry Locator er en livredder, og det beste av alt er prisen på $4,95, «liter øl»-penger som gjør kjøpet til en grei kjøp.
Jeg spurte Mobireport, Locators utvikler, om planene for produktet. Den vurderer en funksjon for å fjernslette en telefon som ikke kan bli funnet (nyttig for folk som bruker den internettbaserte BIS: Enterprise BES-brukere har allerede fjernsletting).
Den vurderer også posisjon uten GPS via mobiltårn-ID, som ikke gir en nøyaktig geografisk løsning, men som kan fungere bra med forhåndsmerkede posisjoner som "hjem" og "kontor" (i likhet med FindMe-applikasjonen jeg skrev om et par kolonner tilbake). Faktisk, i en ideell verden ville utviklerne av FindMe og Berry Locator komme sammen, så sistnevnte kan få tilgang til førstnevntes taggede plasseringsdatabase!
Selv uten slike fremtidige forbedringer anser jeg Berry Locator som et viktig kjøp for enhver BlackBerry-eier, og hvis du ikke tror meg, er det en prøveversjon tilgjengelig på Mobireport-nettstedet.
Musikkbransjen
Tim og Dick gir meg en ganske bred oversikt for denne spalten, men en begrensning som er hugget i stein er å skrive fra et "proff" forretningsperspektiv. Denne neste biten kan trenge litt kreativ tolkning siden det handler om et produkt rettet direkte mot hjemmemarkedet, Logitechs Squeezebox Duet. Jeg har kjent til Squeezebox i flere år, men hadde inntil nylig aldri vært fristet til å sprute pengene mine. Det har alltid sett litt gammeldags ut – uten å være retro nok til å være kult – alle grønne fluorescerende skjermer og billige og ekle fjernkontroller. Men da Logitech tok over Squeezebox-produktlinjen, førte det til radikale endringer, og det første tegnet på dette er Duet, som ikke har et fluorescerende VU-måler noe sted i sikte!
Så hva er egentlig Squeezebox Duet, hvordan er det relevant for denne spalten (og mer til poenget, hva er det som fikk meg så begeistret)? Det er faktisk to enheter i én, derav "Duet", en nettverkslydmediespiller - i hovedsak en kjedelig grå boks med lydutganger - og en ultra-hi-tech fjernkontroll. Se Jonathan Brays PC Pro-anmeldelse av Duett. Det som gjør enhetene relevante her, er deres supersmarte bruk av Wi-Fi. Fjernkontrollen, som Logitech kaller "Kontrolleren" - selv om jeg foretrekker kodenavnet "Jive" før lansering - er faktisk en liten, kraftig datamaskin som kjører Linux, drevet av en 200MHz ARM-prosessor og utstyrt med 64MB RAM og det samme igjen av NAND Flash ROM. Enheten kjører en Linux 2.6.22-kjerne med SDL (Simple Direct Layer) som tar seg av grafikken på skjermen og hovedapplikasjonene skrevet på Lua-språket. Dette er et veldig pent og eksepsjonelt raskt skriptspråk med utvidbar semantikk og assosiative arrays, sistnevnte gjør det ideelt for å slå opp og administrere store samlinger av MP3-filer eller spillelister. Hvis du føler deg nerdete, finner du mer på www.lua.org.