Da vi opprinnelig begynte å teste disse skriverne for tre måneder siden, tilbød Dell bare én A4-blekkskriver som ikke hadde en innebygd skanner – Color 720. Siden den gang har den erstattet 720 med 725 (som i hovedsak er det samme som Lexmark Z735), men vi forlot 720 i denne gruppetesten siden den fortsatt er tilgjengelig i enkelte nettbutikker og fordi alle som allerede har kjøpt 720 bør lese funnene våre.
720 er en av bare to blekkskrivere som er testet som ikke offisielt kan skrive ut bilder – Lexmarks Z735 er den andre. Disse to er ment for utskrift av tekstdokumenter og sporadiske fargedokumenter, selv om Dells dokumentasjon og driver feilaktig refererer til 720 som "Fotoskriver 720".
I likhet med Canon iP2200 og Lexmark Z735 er 720 en veldig enkel blekkskriver. Den veier nesten ingenting, og alt du får i esken er en innslott PSU (som Lexmarks), en strømkabel, driver-CD og manual. Det er enkelt å installere de to patronene, og ikke overraskende er driveren praktisk talt identisk med Lexmarks, ganske enkelt med noen få Dell-logoer spredt rundt.
Dette er ingen dårlig ting, siden det er oppgavedrevet; du velger hva slags dokument du vil skrive ut og alle innstillingene er laget for deg – papirtype, størrelse og layout. Det var rart å se at "skriv ut et bilde" var et av alternativene, så selvfølgelig måtte vi prøve det ut.
720 er den eneste skriveren som ikke støtter kantløs utskrift, så 6 x 4-tommers og A4-bilder dukket opp med 5 mm hvite kanter rundt seg. Og vi kan se hvorfor Dell ikke ønsket å annonsere 720 som en fotoskriver – kvaliteten er langt under de andre budsjettskriverne. Selv fra en fot unna er korn lett synlig og er nok alene til å ødelegge farge- og monotrykk. Men en annen grunn til å ikke skrive ut bilder er hastighet. Det tok bare ni minutter å lage en enkelt utskrift på 6 x 4 tommer i beste kvalitet og 25 minutter og 24 sekunder å trykke på A4-fotomontasjen vår. Det er nok tid til å skrive ut syv A4-bilder på HP Deskjet 5940.
Dell hadde imidlertid til hensikt at brukere skulle skrive ut brev, nettsider og andre fargedokumenter på 720, og gatekartfargesiden vår på vanlig papir var ikke merkbart dårligere enn andre. Det var ingen fargeblødninger og gatenavn var omtrent like lesbare som på andre skrivere her. Det samme kan sies for 5 prosent tekstdokumentet. I normal modus var karakterene godt definert, og bare når man så på nært hold var det lett å se edderkopper. Likevel forble Canons monotekst svartere og mer laseraktig.
En annen overraskelse var at bare Canon iP2200 var raskere til å skrive ut i normal modus – vi så 720-en churne ut vår ti-siders mono-tekstfil med 5,6 spm. I kladdmodus økte dette bare til 7,1 ppm og førte til uskarpe tegn, så det er best å la det stå ubrukt.
Dell hadde helt rett: denne skriveren er ikke egnet for bilder. Vi anbefaler absolutt ikke at noen oppsøker det for å kjøpe det, men hvis du allerede eier det, er det bare verdt å beholde for hverdagslige oppgaver som bruker vanlig papir. Faktisk er det mest økonomiske grepet du kan gjøre sannsynligvis å resirkulere det: husk at du må bruke £52 for å erstatte de to patronene. Når den første kassetten går tom, kan du se nærmere på budsjettalternativene fra Canon, Epson og HP.
Driftskostnader
For å være rettferdig overfor Dell bør vi umiddelbart si at den aldri markedsførte 720 som en fotoskriver. Men med det lille forbeholdet ute av veien, bør vi også påpeke at – bortsett fra alle omtalene av fotoutskrift i driveren – er det også å kombinere blekkpatronene med 6 x 4 tommers fotopapir til en sterkt rabattert pris. Som sådan er det tydeligvis ikke helt nedslående folk heller.