Som den store broren til R240, legger Stylus Photo R340 til noen ekstra funksjoner for å rettferdiggjøre ekstraprisen. En av de mest åpenbare forskjellene er en større 2,4-tommers TFT-skjerm foran. Dette gjør det mye enklere å se detaljer i bilder enn på R240s 1,5-tommers skjerm.
Kontrollene på frontpanelet økes også: retningspiler gjør det enkelt å navigere gjennom menyene. Menyer er også mer omfattende, slik at du ikke bare kan skrive ut bilder uten kant fra et minnekort, men også sjekke blekknivåer og utføre vedlikeholdsoppgaver. Det er synd at det ikke vises noen jobbfremgang, men det er bare virkelig merkbart når du skriver ut lange dokumenter.
Flere alternativer inkluderer finjustering av utskriftsjusteringen når du bruker fotoklistremerkearket eller CD/DVD-funksjonen. Sistnevnte lar deg skrive ut direkte på kompatible plater i stedet for å skrive ut en klebrig etikett. Du skyver plater inn fra fronten (ved hjelp av den medfølgende skuffen) etter å ha trukket ned styreskuffen på selve skriveren.
Minnekortleserne er skjult bak en dør på høyre side og inkluderer støtte for alle de populære formatene. Under dem er den nesten obligatoriske PictBridge-porten.
En annen betydelig forskjell mellom R240 og R340 er tillegget av to ekstra blekktanker til sistnevnte: lys cyan og lys magenta. Siden hver tank koster i underkant av £10 i stedet for R240s £5,50-tanker, koster det mye mer å erstatte settet, selv om du kan kjøpe alle seks sammen i en verdipakke for £36,27, og sparer deg £21,68 og gjør driftskostnadene mye mer fornuftig.
Mens Pixma iP5200R og Photosmart 8250 tilbyr henholdsvis CD/DVD-utskrift og en TFT/minnekortkombinasjon, er det bare R340 som har begge deler. Epson taper imidlertid terreng når det kommer til utskriftshastighet.
Vår ti-siders teksttest tok fire minutter, 40 sekunder å skrive ut – Canon var over dobbelt så rask, og HP enda raskere. I utkastmodus økte R340 fra 2,1 ppm til 9,5 ppm, noe som er respektabelt, men fortsatt bak sine rivaler. Å skrive ut et kantløst 6 x 4 tommers bilde ved hjelp av den medfølgende PhotoQuicker-programvaren tok ett minutt, 44 sekunder, mens Canon produserte tilsvarende kvalitet på 36 sekunder.
Hvis du ser på R340s utskrifter alene, vil du ikke finne noe vesentlig galt med dem. Sett imidlertid fotomontasjen mot HPs og Epsons farger ser litt dempet ut. 8250-bildene er også skarpere enn R340-ene, som har en myk kvalitet. Men ingen korn eller bånd er synlige fra normale avstander. Mono-bilder og mono-bilder på bestrøket papir hadde en svak grønn skjæring, som stemte overens med R240. Hvis du planlegger å skrive ut mange svart-hvitt-bilder, er ikke R340 det beste valget.
Til syvende og sist er ikke R240s storebror en vesentlig bedre skriver. Den lider fortsatt av en blekningsmotstand på 23 år, lave hastigheter og utmerker seg ikke spesielt når det gjelder kvalitet. De lave driftskostnadene er en stor attraksjon, selv om vi fortsatt foretrekker å bruke pengene våre på HP 8250. Den kan ikke skrives ut på CD-er, men den overlegne kvaliteten og hastigheten, pluss den andre papirskuffen gjør den til en bedre skriver totalt sett .
Driftskostnader
Alle fire Epson-skriverne har permanente skrivehoder, noe som fører til at vi mistenker at vi kommer til å se svært lave effektivitetsprosenter og høye kostnader per side. Men selv om dette er sant for R800 og R1800, har mellomklassen R340 fortsatt en rimelig pris per 6 x 4 tommer utskrift på 40p.
R340s seks blekktanker er rimelig dyre alene til i underkant av £10 hver. Men, som med R240, faller kostnaden per side radikalt når du vurderer Epsons fantastiske verdipakke. Verdi er det optimale ordet her – bør du kjøpe alle blekkpatronene enkeltvis, vil du se på en totalregning på £57,95. Kjøp verdipakken og du sparer nesten £22, i tillegg til å dramatisk redusere kostnadene per side. Pakken inkluderer ikke noe fotopapir, men med bare 10p per 6 x 4 tommers ark er det fortsatt en god del sammenlignet med andre produsenter. Vår eneste kritikk er prisen på A4-papir, som, med nesten 50p per ark, setter prisen på A4-utskrifter over andre skrivere.