Som den dyreste av blekkskriverne på startnivå, må den splitter nye Stylus Photo R240 overgå de billigere modellene for hastighet, kvalitet, funksjoner og driftskostnader. På noen måter lykkes det; i andre gjør det ikke det.
Mulighet for direkte utskrift er en umiddelbar attraksjon, spesielt hvis du har tenkt å kjøpe en blekkskriver som hele familien kan bruke. PictBridge-støtte lar deg skrive ut bilder fra digitalkameraet ditt ved å koble det til den frontmonterte USB-porten. I tillegg er det fire kortlesere skjult under lokket, som støtter alle vanlige mediekort, inkludert SD, Memory Stick, CompactFlash, SmartMedia og xD-Picture-kort.
Bildene vises på en 1,5-tommers TFT, som er litt liten sammenlignet med Lexmarks 2,5-tommers skjerm. Kontrollene på frontpanelet er imidlertid generelt intuitive og lar deg velge hvilken papirstørrelse du vil ha, utskriftskvalitet, antall kopier og layout. I tillegg vises bilder mye raskere enn på Lexmark, så du kan bla gjennom et stort utvalg for å finne de du er ute etter uten frustrerende pauser i mellom.
Men Epson må fortsatt forbedre rivalene på andre områder også. En fordel Epson hevder er bruken av individuelle blekktanker, men det permanente skrivehodet betyr at mer blekk må brukes til rengjøring. Selvfølgelig, med R240, trenger du bare å bytte ut fargen som er tom i stedet for å potensielt kaste bort blekkrester i de trefargede patronene som er sett andre steder. Selv om du generelt bør velge Epsons verdipakke (se Driftskostnader), som betyr å kjøpe alle fire tankene samtidig, lar dette deg fortsatt bruke alt blekket før du bytter ut hver tank.
Heldigvis er R240 ikke bare økonomisk i drift; den har et annet triks i reserve: god kvalitet. Faktisk så vår fotomontasje nesten like bra ut som den beste vi så denne måneden. Farger og hudtoner var virkelighetstro og detaljene var utsøkte: korn var bare synlig på nært hold. Naturligvis ble den samme kvaliteten oversatt til utskrifter på 6 x 4 tommer, og R240 vil gjerne skrive ut bilder uten grenser.
Utskrift av svart tekst i normal kvalitet ga også flotte resultater – tegnene var skarpe og nesten like svarte som Canons. I monokvalitetstesten skjerpet R240 bildene våre og printet dem også med stor kontrast. Vår eneste kritikk var med monofotoutskrifter, som ble plaget av en grønnaktig cast.
Hastighet var imidlertid ikke et sterkt punkt. Utskrift med normal kvalitet fikk vår 5 prosent svartvit dokumentutskrift på 2,3 spm. Dette økte til 12,2 ppm i utkastmodusen av lavere kvalitet, men fortsatt brukbar. R240 var tregere enn Dell for utskrift av bilder, og tok litt over tre minutter for hver 6 x 4 tommer og godt over seks minutter for et A4-bilde.
Vi liker imidlertid Epsons PhotoQuicker-programvare. Det vil ikke gjøre bilder skrives ut raskere, men tilbyr et enkelt grensesnitt for å velge et utvalg bilder og deretter skrive dem ut uten kant, slik at du kan fortsette med andre jobber du måtte ha.
Bilder vil ikke vare like lenge som de som er skrevet ut på HP 5940, men siden du vil bli hardt presset til å legge merke til noen forringelse innen 23 år, hindrer det oss ikke i å anbefale R240 for dens store verdi. Så lenge du kan leve med hastigheten, er Epson vårt utvalg av lavprisskrivere. Den gir bedre kvalitet generelt enn HP 5940 og er den billigste skriveren å kjøre i hele laboratoriet.
Driftskostnader
Epson R240 er et unntak fra regelen om separate blekktank-skrivere: ingen av de andre permanente skrivehodeskriverne har sluttkostnad per 6 x 4-i-utskrift på mindre enn 40p, mens R240 har en sluttkostnad på bare 25p. Dette gjør den ikke bare til den billigste separate skrivehodemaskinen å kjøre, det betyr faktisk at R240 er den billigste for 6 x 4-tommers utskrifter av alle blekkskriverne her.